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香港新聞網1月14日電 中環大館、北角油街、南豐紗廠……香港有不少別具特色的藝術街區，是遊客打卡、市民休閒的好去處。不過，你知道嗎，這些如今的“小清新”打卡地，竟是由曾經的監獄、工廠，甚至是屠宰場改建而來的。
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在香港土瓜灣馬頭角道，有一片紅磚瓦頂的建築群，古樸又神秘，與周遭的高樓形成了強烈的反差。不時有遊人在此駐足、拍照留念。
這裡就是香港有名的藝術街區之一——牛棚藝術村。
踏進牛棚藝術村，會發現這裡有多座紅磚瓦頂的平房，配上暗綠色的木門、幾乎絕跡的磚砌煙囪，還有生機盎然的綠植和別具特色的藝術品，令整個園區充滿濃烈的藝術氣息。
在整個牛棚藝術村，到處可見低矮的紅磚墻和長長的水泥槽，在水泥槽底部，還有鐵鏈及鐵環等裝置。
這些水泥槽和鐵環有何用途？這就要聊到“牛棚藝術村”的前身。
“牛棚藝術村”的前身是?
“牛棚藝術村”的前身是前馬頭角牲畜檢疫站，俗稱“牛棚”，建於1908年，是香港碩果僅存的戰前屠宰場。
所以園區內隨處可見的水泥槽，其實是當時牲口的餵食槽，其底部的鐵環，則是為了固定牛足。
當年牛隻由船隻運至碼頭，被工人趕進牛棚屠宰，土瓜灣工業亦應運而生，曬牛皮、製牛骨粉、用牛皮和牛骨提煉明膠及生產藥物膠囊等，導致周遭臭氣熏天，直至1999年上水屠房啟用，檢疫站才正式關閉。
屠宰場如何搖身一變成藝術街區？
然而檢疫站關閉後，一直未有合適的用途。直至2001年，政府決定把這個戰前建築群活化成藝術村，將牛棚分拆成多個單位，並以低於市場的價格租給本地藝術家。而後方用地則活化及發展為牛棚藝術公園，於2019年啟用。
2009年，前馬頭角牲畜檢疫站獲古物諮詢委員會評為二級歷史建築。
如今，經活化的牛棚藝術村有多位藝術工作者及藝術團體進駐，包括當代畫廊“1A空間”、錄影藝術機構“錄映太奇”、“前進進”戲劇工作坊、利用回收物製造遊樂設施，並向周邊街坊開放的社區藝術項目“土炮遊樂場”，包括“蛙王”郭孟浩在內的多位藝術家工作室也進駐這裡，藝術村經常有各種展覽及工作坊舉辦。
從牛棚看香港歷史建築的保育及活化
在香港，保存古跡的方法有很多種，其中一種就是“活化”——以保留建築原貌為原則，改變建築物原有用途，使其以另一種方式長久保存下來。像“牛棚藝術村”這樣經過“活化”成為藝術工作區的歷史建築，在香港比比皆是。它們風格各異，已成為香港獨一無二的文化地標。
除了牛棚藝術村，還有遊客熱衷打卡的香港“大館”，這片位於中環的宏偉建築群曾是香港結合執法、司法及懲教的重地，包括前中區警署、中央裁判私署及域多利監獄等16座經保育活化的歷史建築。如今，它搖身一變，成為港島區最大的藝術和表演空間。
還有文藝聖地“元創方”，竟是昔日的警察宿舍保育活化而來。
位於港島上環荷李活道的兩棟已婚警察宿舍，總樓面面積1.8萬平方米，2010年11月被列為香港三級歷史建築。兩棟平行排列的七層建築，“活化”後被有機地連接在一起——設計者在中庭上方搭建了富有現代感的玻璃天棚，並在中間建了視野開闊的空中花園。
如今的“元創方”可容納130個租戶，供本地設計師作為工作室或商鋪租用。這裡已成為融合現代感和藝術氣息的創意新地標，文藝活動也豐富多彩。
歷史文物見證香港的發展，亦是本地社會獨一無二的寶貴資產。香港通過活化歷史古跡，讓舊建築煥發生機，也為本地藝術的發展提供棲息之地，更為市民提供了更多放鬆休閒的好去處。
