美國科學家首次用AI設計出病毒香港新聞網8月7日電 據英國廣播公司（BBC）6日消息，美國研究人員表示，人工智能（AI）已被用於設計全新的病毒。這些病毒具備完整功能，並能够在實驗室中複製。這是人工智能首次成功設計出完整的病毒基因組。
美國紐約街頭 新華社資料圖片 觀察者網援引BBC報道稱，研究人員最終製造出16種新型病毒，它們被設計用於感染細菌，不會對人類構成威脅。這一突破被稱為科學領域的“一個非常重要的轉折點”，可能開啟疾病治療的新階段。但專家也警告，由人工智能設計病毒帶來了“迫在眉睫”的生物安全和生物安保問題。該研究結果於6日發表在《科學》雜誌上。 斯坦福大學助理教授布賴恩·希表示：“這意味著生成式人工智能能够設計的生物系統複雜程度又向前邁進了一步。這是生成式人工智能首次被用於設計完整基因組。它能够複製，也能在細胞內執行其他功能……對我們來說，這是一個全新的領域。” 這項技術的工作方式與ChatGPT等大語言模型類似。大語言模型會預測文本序列，而這裡使用的人工智能模型預測的不是文字，而是“生命的語言”。 這些名為Evo 1和Evo 2的人工智能模型，使用病毒、細菌、植物和人類的遺傳編碼進行訓練。 隨後，研究人員對模型進行進一步調整，使其專門生成一種被稱為“噬菌體”的病毒。噬菌體只會感染特定種類的細菌。 布賴恩表示，這項研究“對我們來說是一個全新的領域”。 斯坦福大學的研究人員從人工智能生成的方案中挑選出最有潛力的302個設計，並在實驗室中進行合成。其中16種能够有效殺死大腸桿菌。 實驗室博士生塞繆爾·金說，研究團隊是在凌晨時分意識到這些噬菌體確實發揮了作用。 研究人員將噬菌體放入培養皿。培養皿中覆蓋著一層細菌，科學家隨後等待觀察這些新病毒是否開始“享用大餐”。 金說：“我們開始看到一些透明斑點，那一刻真的令人無比激動。”布賴恩回憶稱，當研究結果公佈給整個團隊時，“房間裡的人自發鼓起了掌”。 開發新型噬菌體，可能為治療已經對抗生素產生耐藥性的感染提供新的方法。 噬菌體療法被視為應對耐藥性細菌感染不斷增加的一種潛在解決方案。 不過，這項突破也顯示，人工智能已經具備設計自然界原本不存在的新型生物系統的能力，這一領域被稱為合成生物學。 布賴恩認為，這項技術有望通過開發新藥和新療法，“大幅改善人類健康”。 但外界已經開始擔憂，同樣的技術也可能被惡意利用，用於製造新的疾病。 在《科學》雜誌刊發的一篇同期評論中，約翰斯·霍普金斯大學衛生安全中心的托馬斯·英格爾斯比博士和莫里茨·漢克博士寫道，這項研究提出了“迫在眉睫的生物安全和生物安保問題”。 他們表示，現在的問題已經不再是“生成式人工智能能否設計病毒基因組”，而是人類能否在“不造成嚴重危害”的情況下使用這項技術。 例如，他們明確指出，不應開展設計可能引發疾病的新型病毒的研究。 研究人員自身也採取了多項措施，盡可能降低安全風險。他們從訓練數據庫中排除了能够感染複雜生物體的病毒，選擇以噬菌體而非感染人類的病毒作為研究對象，並且所有實驗都在安全實驗室中進行。 布賴恩認為，現有的安全防護措施已經能够在很大程度上“確保這項技術被用於造福人類”。（完） 【編輯：李雪萍】
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