在抗日戰爭中，中國共產黨領導的新四軍建立了地跨江蘇、浙江、安徽、河南、湖北等省的華中抗日根據地，為抗日戰爭的勝利作出了重大貢獻。

　　新四軍中勇將如雲，久經戰陣的陶勇就是一名虎將。他1929年參加工農紅軍，經歷了鄂豫皖蘇區的反“圍剿”和創建川陜蘇區的艱苦鬥爭；全民抗戰爆發後，在新四軍率隊堅持蘇北抗日，多次出生入死。

　　準備改編為新四軍的南方紅軍遊擊隊。

黃橋戰役中新四軍的迫擊炮

　　扼守黃橋殲頑軍

　　1939年7月間，陶勇率部攻打當塗朱門的一個日軍碉堡，以誘伏戰術將碉堡內的日軍引進伏擊圈，然後予以全殲。接著，又粉碎日軍報復性的“掃蕩”。在肉搏戰中，他從日軍指揮官手裏奪下一把指揮刀。粟裕看出陶勇是個智勇過人的軍中硬漢，稱他為“拼命三郎”，任命他為四團團長。

　　1940年6月下旬，國民黨江蘇省政府主席韓德勤煽動李長江糾集13個團，對新四軍葉飛部挺進縱隊駐地郭村形成合圍態勢。陳毅急調蘇皖支隊及江南主力增援。此時，蘇皖支隊的主力外出執行任務未歸，陶勇用手量了一下地圖，果斷地說：“江南主力是來不及趕到了，我們離得最近，增援只有靠我們了。”旋即率部隊出發，沒有編組的部隊邊走邊編，能帶走多少就帶走多少。在郭村保衛戰開始的第二天，蘇皖支隊就趕到並接替了北面的防禦，多次擊退李長江部的進攻。6月30日，陶勇率部猛烈反擊，把韓德勤派來督戰的保三旅衝得全線崩潰，活捉100多人。

　　7月8日，新四軍江南主力到達江北吳家橋，與挺縱、蘇皖支隊會合後改稱蘇北指揮部，所屬部隊整編為3個縱隊，第三縱隊由陶勇任司令員，下轄第三、七、八團。韓德勤氣急敗壞，親自指揮26個團3萬余兵力南下，妄圖全殲新四軍蘇北部隊。陳毅、粟裕決定以黃橋為軸心，采取誘頑深入、各個擊破的方針，並根據三縱作風頑強、指揮靈活的特點，命令陶勇率部堅守黃橋。

　　扼守黃橋，是黃橋決戰總體部署的關鍵一著。當時三縱不足2000人，槍不過1500支，防禦兵力明顯不足，只能保證重點，機動部署。陶勇根據粟裕“全力打韓”的指示和敵情、地形配置兵力：西邊、南邊不派部隊，由後勤、夥夫擔任警戒；北門只放1個班；其余兵力集中在東門一線；同時派出偵察人員到周圍各莊了解、掌握敵情。

　　10月4日早晨，頑八十九軍4個團和保十旅2個團，在兩架飛機的助戰下直撲黃橋東門。經一上午激戰，頑軍丟下一堆堆屍體敗退下去。將近中午，頑軍展開人海戰術，從寬大的正面壓過來，利用地形逐步推進，三縱各陣地接連告急，小焦莊、發電廠相繼失守。陶勇很快就判明頑軍的戰術是集團衝鋒，逐點爭奪，步步推進，於是下令第七、八團適當收縮兵力，堅守要點，令八團一部盡快奪回小焦莊，以利鞏固主陣地。他還趕到七團陣地，率領1個營殺向敵陣，再次打退頑軍的進攻。

　　下午，韓頑獨立第六旅在進攻黃橋的路上，被新四軍一、二縱隊全殲。頑八十九軍判斷黃橋守軍不多，正是乘虛猛攻的好機會，遂調整部署，次日一早便以猛烈的炮火掩護部隊拼命攻向黃橋東門。三縱防禦工事大部被毀，人員傷亡很大，預備隊已陸續投入戰鬥，而頑軍一部居然在塵土硝煙中突進了東門。危急時刻，陶勇甩掉上衣，舉起指揮刀，率領預備隊第三團旋風般殺向東門。八團也乘機反擊，硬是把頑軍趕出東門，然後架起機槍，把頑軍死死頂住。

　　5日晚，幾天未合眼的陶勇從守備部隊中抽出力量，把包括炊事員在內的所有人員都組織起來，從東門及其兩側地區打了出去，配合第二縱隊聚殲頑三十三師，活捉頑師長孫啟人；接著加強對頑八十九軍余部的圍殲，至6日全殲頑八十九軍南下主力，頑中將旅長翁達、中將軍長李守維先後斃命。

　　粉碎日軍“清鄉”計劃

　　1942年1月，組織上決定調陶勇到中共華中局黨校第三期學習，並任學員大隊大隊長。

　　這年10月，日偽的“清鄉”部署正在緊鑼密鼓之中。為做好反“清鄉”的準備，陶勇提前結束黨校學習，繼續擔任三旅旅長兼四分區司令員。在陳毅代軍長和粟裕師長的關心下，陶勇很快調配並訓練3個步兵連和兩個重機槍連，以此為基礎於11月間正式成立海防團。

　　1943年春，日偽軍開始實行經過精心策劃的“清鄉”部署，將“清鄉”重點指向對其威脅甚大的蘇中抗日根據地，並首先選擇臨江瀕海、地勢平坦、易於封鎖而物產豐富的蘇中四分區，作為“蘇北第一期‘清鄉’實驗區”，以日軍六十一師團長小林勝男為指揮官，從蘇南抽調所謂有“清鄉”經驗的日軍主力和部分憲兵，設立清鄉主任公署、特工站、政治工作團、清鄉行動大隊，還構築幾百裏的竹籬墻，沿線設置150個“檢問所”，碉堡、瞭望哨一個接一個，企圖以1.5萬兵力在6個月內徹底消滅四分區內的抗日武裝。

　　為粉碎日偽“清鄉”計劃，陶勇根據上級指示，從主力部隊抽調骨幹力量，充實地方武裝，加強政治保衛隊和鋤奸隊，分散在“清鄉”圈內，實行“農村兵營化”、“黨員軍事化”，廣泛開展群眾性遊擊戰、破擊戰和反保甲、反偽化鬥爭，堅壁清野，抗丁抗稅抗糧，與日偽鬥智鬥勇，使敵人疲於奔命。同時將大部分主力轉移，在“清鄉”區邊緣積極尋找戰機，殲滅敵人有生力量。他帶領部隊在日偽間隙中靈活穿插，避實擊虛，機動作戰，兩個月內先後攻克金沙、余東、六甲、悅來鎮等7處日軍據點，平毀碉堡108座。

　　日偽“全面清鄉”遭到沈重打擊後，隨即調整部署，從武漢調來第四十師團之青木旅團，補充新兵4000余人，實施“延期清鄉”和“強化清鄉”，更瘋狂地實行“三光”政策，推行“武裝特務化”、“特務軍事化”，組成許多機動的“掃蕩隊”，不分晝夜到處流動，采用“以遊擊對遊擊”和“梳篦式”、“拉網式”戰術，對四分區軍民跟蹤纏繞，血腥屠殺。

　　到1943年底，在9個月的反“清鄉”鬥爭中，陶勇指揮四分區抗日武裝斃傷日軍309人，偽軍1840人，攻克據點55處，破壞公路281.5公裏。中共蘇中區委、蘇中軍區在給陶勇、姬鵬飛等人的嘉勉電中指出“四分區反‘清鄉’鬥爭是中國抗戰史上大事件”，是“中華兒女與日寇作生死鬥爭的壯烈偉大史詩，是革命鬥爭史上的光輝一頁”。

　　“土海軍”控制部分海域

　　隨著海防武裝的不斷擴大，1944年春成立了新四軍海防縱隊，陶勇兼任司令員，姬鵬飛兼任政委。這是當時中共領導的最強的一支海上武裝。在蘇中地區反“清鄉’鬥爭的緊張時期，黃海沒有成為後顧之憂，相反，她成為蘇中軍區的可靠後方。軍區和分區的後勤機關，如軍工廠、醫院、印鈔廠、江淮銀行、被服廠、印刷廠、通信倉庫、軍械倉庫、山炮連等單位，都隨海防團一起行動。新四軍的“土海軍”控制了黃海近海海域，並打通了上海、浙江、山東、遼東等地的海上交通線，打破了敵頑封鎖，保護了蘇中後方基地和漁鹽民的生產。陶勇還指揮海防部隊參加豐利鎮攻堅戰、呂四港伏擊戰、黃花漁場爭奪戰等多次近海作戰。當時東京的《朝日新聞》曾報道：“華東沿海從連雲港起到上海止，有遊移不定的新四軍水兵。”

　　對新四軍來說，海上遊擊戰是一個新的課題。從作戰對象看，有日軍的兵艦、汽艇，有偽軍的哨船，也有海匪，更多的是偽匪一體的海霸。新四軍海防縱隊積極開展海上抗日的遊擊戰，經常“神出鬼沒”地打擊和消滅日偽軍隊，奪取敵人的船只和物資。多次在水上圍殲、打擊日偽軍隊，還經常繳獲日偽船只和軍用物資及其他物品，有效地打破了日偽在海上對華中抗日根據地的封鎖。

　　1945年2月5日，蘇浙軍區正式成立，蘇中南下部隊改編為第三縱隊，陶勇任司令員，率第七、八、九支隊挺進天目山，在蘇浙皖邊區開辟敵後戰場。1945年8月15日，日本帝國主義宣布無條件投降，但日軍拒絕向新四軍投降。陶勇率部向日偽據點進攻，先後攻克宜興縣城及市鎮24座。10月上旬，為執行中共中央“向南防禦，向北發展”的戰略方針，陶勇率三縱從常州與奔牛之間越過寧滬鐵路，由西橋渡江北上到達泰興。11月，蘇浙軍區第三縱隊改編為華中野戰軍第八縱隊，下轄5個團，陶勇任司令員兼政委。12月上旬，原駐揚州的日偽軍5000多人進駐軍事要地高郵城，拒不向新四軍繳械投降。陶勇率部解放高郵，生俘日軍第九十旅團巖崎大佐以下891人，偽師長以下3493人。

　　(原標題：新四軍的“拼命三郎”)