舊時京城有“窮西北套”之說，是怎麽形成的？北京的內城近似正方形，外城為長方形，合在一起是一個凸字形。北京的城墻都是東西、南北走向，橫平豎直，形成方方正正的北京城。但是，北京的北城墻西段，從積水潭往西，城墻向南傾斜達30多度，它與西城墻北段相交，使京城的西北缺了一角。因為獨特的地理結構，在舊北京，傾斜的西北城墻與西直門內大街、新街口北大街之間形成了一個相對封閉的梯形街區，被稱為“西北套”。舊時，因為這裏房屋低矮、破舊，人們在前面加了一個“窮”字，被稱為“窮西北套”。 “窮西北套”是怎麽形成的？要解開北城墻西段傾斜之謎，得從600多年前，明初改建北京城說起，它既有實際的地質地理上的原因，又有中國古老的城建理念上的考慮。 洪武元年(1368年)，明大將徐達奉命北伐，打到元大都後，元順帝棄城逃走。為加強防禦，防止元軍反撲，徐達決定舍棄地廣人稀的北部城區，北城墻向南移五裏許。但南移的城墻具體建在哪裏呢？當時向南五裏是積水潭。那時的積水潭水域，比現在大得多，積水潭北面還有一大片斜向向西的水面。這兩片水域之間由一條較細的水渠相連，於是城墻的位置就選在了這裏。 城墻開始施工後，往東建得很順利。從積水潭往西卻碰到了那片斜向的水面。開始，工匠們打算將水域填埋後向正西方向修城。但在潮軟濕地上修建的城墻容易歪斜、倒塌，屢修屢倒。當時戰事還未完全結束，時局緊張，財力有限。不得已，只好放棄填潭修墻，重新沿潭的南岸，依湖的走向，築起了向南傾斜的北城墻西段。 巧合的是，這段傾斜的城墻暗合中國古老的建築理念。在傳統文化中，遠古茫茫大地有八方，八方有八座大山支撐著天體，西北方的大山叫不周山。《淮南子·天文訓》中記述：“昔者共工與顓頊爭為帝，怒而觸不周之山，天柱折，地維絕。天傾西北，故日月星辰移焉；地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。”北京城缺西北角，在當時正是神州大地傳統觀念的反映，也借以說明北京城就是華夏泱泱大國的縮影。也許正是這一觀念，在明朝安定以後，也沒有再重修北城墻西段，而是讓它保留著斜向的原貌。 城墻建成後，京城的這一西北角主要用於駐紮守城的軍隊。當時建有許多守城軍士的營房，制造、儲存炸藥的火藥局等。到了清朝，這裏又是清八旗兵駐防、演練的校場。現在這一帶的前英房、後英房胡同即是明清時的營房舊址。而西教場胡同、中教場胡同、東教場胡同等，則是清代八旗兵演練的教場。 隨著駐軍而來的是眷屬，自明至清，守城軍士的眷屬們逐漸在營房附近搭建了許多用碎磚、土坯壘起的棚房和簡易建築，這裏逐漸成了建築破敗而簡陋的居住區，出現了多條長短不一、寬窄不齊的雜亂胡同。人們隨意給這些胡同起了很粗俗的名字，久而久之，這裏被稱為“窮西北套”。清末的一首民謠中有“北城根兒，窮人多，草房破屋賽狗窩”之說。 新中國成立後，黨和政府努力改善人們的居住條件。1958年，將樺皮廠西北部一些破舊的房屋拆除，蓋起了成片的紅磚樓房。以後又陸續在桃園胡同、玉芙胡同蓋起了新樓。改革開放後，危舊房改造的步子進一步加快。本世紀初，“西北套”地區進行了整體規劃，經過大規模拆遷、改建，建成了如意裏和新街口西裏兩片住宅小區。今日的“西北套”早已舊貌換新顏。嶄新的樓房、寬闊的馬路、優雅的園林小品展現在眼前。只有樓房間、馬路邊保留下來的一些古樹，向人們述說著昔日這一帶的變遷。 (原標題：舊時京城為何有“窮西北套”之說) |
