通说：生的谜思随这一声声响亮的啼哭，四名“元旦宝宝”在2025年的第一天在香港公立医院诞生。每年的“元旦宝宝”都备受关注，不仅因为这些呱呱落地的新生儿与新年伊始的“元旦”寓意契合，为社会带来新生欢乐气息，也因为如今少子化问题严峻，每一个新生儿都弥足珍贵。
图片来源：香港医管局 少子化是如今全球大多数国家和地区都普遍面临的问题。以台湾桃园市为例，2024年元旦共有60位新生儿诞生，今年却只有38位（数据截至1月1日下午4时）；苗栗县今年元旦有2位新生儿，与去年6位相比少了4人。最高峰的龙年有超过42万新生儿，上一次的龙年也接近23万人，但2024年台湾新生儿人数恐低于13万人，堪称“史上最惨淡的龙年”。 韩国和日本亦饱受生育率低的困扰，甚至有专家发出警告，如果日本和韩国继续这样下去，“将变成老人的国家，经济将破败不堪，最终走向（国家）消失。”学校、儿童医院生存危机，儿童消费品市场萎缩等问题也日益严峻。
图为台湾某儿童活动现场 香港中通社图片 香港也是亚洲经济体中生育率最低的地方之一，2022年总和生育率跌至0.701，创下历史新低，亦是全球最低。说到原因，香港与其他发达城市差异不大：育儿经济压力、夫妻工作繁忙、房屋问题严重。 为“对症下药”，香港特区政府2023年宣布推出“组合拳”，包括为期三年的“新生婴儿奖励金计划”，就每名婴儿向父母奖励2万港元，又向新生婴儿家庭提供公屋优先配屋计划、居屋优先选楼计划等优惠措施，提高年轻夫妻生育意欲。 去年是“组合拳”落实的一年，又适逢华人地区“生育大年”龙年，从数字看来，有些成效。据特区政府公布，截至2024年11月底，政府接获32811宗“新生婴儿奖励金”合资格申请，数字已接近2023年全年出生人数。
香港中通社记者 许其皓摄 政府统计处数据显示，2023年年中至2024年年中的出生人数为34400人，较2023年同期的32600人增加5.5%，是为2016年以来首次出生人口回升。 有专家认为，生育是要考虑长远生活水平后的决策，奖励金是对新生婴儿的心意，“催生”效用不大，更重要的是改变社会育儿环境和氛围，解决工作时间长的问题。 事实上，香港已推出不少育儿优惠，比如由政府支援家长养育子女，提供子女免税额、幼儿园教育计划、学生津贴、以及学费减免等，减轻家长负担。特区政府更“以身作则”，为育有三岁以下子女的政府僱员每年提供三天育儿假，希望推动社会建立家庭友善的工作文化。 香港新一份施政报告提出，增加资助幼儿中心日间照顾及邻里支援幼儿照顾计划的服务名额，支援在职家长；又会加强生育辅导及育儿教育，为生育年龄妇女提供孕前健康服务，促进健康生育。
香港中通社记者 谢光磊摄 催生之外，引入劳动力和各类人才也是发展的关键。 生育率低衍生的是劳动人口不足的问题，香港正值拼经济、谋发展重要阶段，也在透过输入外来人才，解人力资源的燃眉之急。2022年底至今，已有超过17万人才透过各项计划来港，加上其家庭成员及配偶，比例通常为1比1，等于有35万人来港。政府也推出多个“行业输入劳工计划”，并对“补充劳工计划”进行全面优化，包括放宽26个非技术及低技术工种的外劳输入限制两年等。这些都将助力香港发展，减少“少子化”带来的劳动力不足的问题。 而让新来港人才发展得好，能落地生根，安居乐业，或许会是刺激生育的第二条路。（完） 【編輯：豐悅】
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